A Whirlpool Corporation, controladora das marcas Consul e Brastemp no Brasil, anunciou o fechamento de sua linha de fabricação de lavadoras na Argentina e a transferência da produção para a unidade de Rio Claro, no interior paulista. A operação argentina durou menos de três anos, o que torna a reversão um indicativo direto das dificuldades do ambiente econômico e regulatório do país vizinho. Com a mudança, a empresa projeta a criação de até 2.800 postos de trabalho diretos e indiretos na região.
Cadeia metálica aquecida com a expansão em Rio Claro
A fabricação de lavadoras consome volumes relevantes de componentes metálicos: estruturas, gabinetes e peças estampadas em aço e alumínio fazem parte do processo produtivo. A ampliação da planta paulista deve aumentar a demanda por esses insumos, beneficiando fornecedores especializados no entorno de Rio Claro e na região de Campinas, um dos principais corredores industriais do país. Além dos insumos metálicos, a expansão deve movimentar o setor de máquinas e bens de capital, com investimentos previstos em automação industrial e ampliação de área fabril.
Rio Claro já funciona como polo industrial consolidado no interior de São Paulo, com infraestrutura logística adequada e acesso a uma rede de fornecedores estabelecida. Esses fatores pesaram na decisão de concentrar a produção regional na cidade, em vez de buscar outro destino.
Brasil como base produtiva regional
O movimento da Whirlpool se encaixa numa revisão mais ampla de estratégias de produção na América do Sul. Multinacionais que haviam apostado em países vizinhos como plataformas de fabricação têm reposicionado operações para o Brasil, atraídas pela maior previsibilidade macroeconômica relativa e pela escala do mercado consumidor interno. A instabilidade argentina, que já afetou outros setores industriais, acelerou esse processo no caso da empresa americana.
A operação encerrada na Argentina havia sido instalada há menos de três anos, o que torna o custo da reversão considerável. Ainda assim, a companhia optou pelo retorno ao Brasil, sinalizando que os números da operação em Rio Claro justificam o movimento.
Em 2024, o setor de eletrodomésticos de linha branca no Brasil registrou crescimento de dois dígitos nas vendas, impulsionado pela retomada do crédito ao consumidor e por programas habitacionais que elevaram a demanda por lavadoras e refrigeradores. A planta de Rio Claro, agora com capacidade ampliada, deverá absorver tanto a demanda doméstica quanto o volume que antes era produzido na Argentina para exportação regional.
 e pode gerar até 2.800 empregos, aquecendo cadeia metálica regional.){kind=link}